Los fanáticos del DC Open advirtieron que no habrá apretón de manos para Svitolina y Azarenka

WASHINGTON -- Antes de que la ucraniana Elina Svitolina derrotara a la bielorrusa Victoria Azarenka 7-6 (2), 6-4 el lunes por la noche, se les dijo a los espectadores del DC Open que las jugadoras no se darían la mano cuando terminara su partido de primera ronda.

Durante la guerra en Ucrania, Svitolina, como muchos otros jugadores de su país, se negó a participar en el encuentro habitual en la red con oponentes de Rusia o Bielorrusia. Rusia invadió Ucrania con la ayuda de Bielorrusia en febrero de 2022 y los combates continúan.

Cuando Svitolina concluyó su victoria el lunes, tanto ella como Azarenka caminaron directamente hacia la banca para saludar al juez de silla. La gente en las gradas aplaudió; algunos ondeaban banderas ucranianas azules y amarillas.

En otros torneos recientes, algunos fanáticos, aparentemente inconscientes del contexto, abuchearon a los jugadores ucranianos por no participar en el habitual apretón de manos. Después de perder ante Svitolina en Wimbledon, Azarenka fue abucheada en voz alta por no subir ella misma a la red, aunque lo hizo porque sabía que Svitolina no querría estrecharle la mano.

Svitolina, que llegó a las semifinales de Wimbledon apenas tres meses después de regresar de su baja por maternidad, dijo en ese momento que pensaba que tendría sentido que los torneos comenzaran a informar a los fanáticos sobre la situación; El All England Club dijo que no haría eso.

Pero Svitolina dijo que el presidente y director ejecutivo de la WTA, Steve Simon, le aseguró que se entregaría un mensaje a la multitud en Washington antes de su partido contra Azarenka, y así fue.

"Es lo correcto", dijo Svitolina. "Pedí que la WTA respetara la decisión de los ucranianos. Y lo hicieron".

Los marcadores decían: "Al finalizar el partido, no habrá apretón de manos entre los jugadores. Apreciamos su respeto por ambos atletas durante y después del partido, y su comprensión durante estas circunstancias difíciles".

El mensaje también se mostró después del primer set.

"No me importa. Quiero decir, ¿cuánto tiempo vamos a hablar de eso, en realidad? ¿Es una gran historia? ¿Es interesante para la gente seguir escribiendo lo mismo una y otra vez?" dijo Azarenka, dos veces campeona del Abierto de Australia y ex jugadora número uno del ranking.

Azarenka añadió que pensaba que ese tipo de explicación para los fans llegó "aproximadamente (¿cuántos?) 18 meses tarde".

La WTA aún no ha decidido si pedirá a todos los torneos que publiquen un mensaje similar antes de cualquier partido que involucre a un jugador de Ucrania contra uno de Rusia o Bielorrusia.

En la acción anterior del día 1 del primer evento combinado ATP-WTA 500, la campeona defensora Liudmila Samsonova extendió su racha ganadora en Washington a seis partidos al vencer a la finalista del Abierto de Australia 2022, Danielle Collins, por 6-1, 6-3.

Samsonova, octava cabeza de serie, salvó los dos puntos de quiebre que enfrentó y ganó cuatro de los juegos de servicio de Collins. Collins se lastimó al cometer ocho dobles faltas.

Samsonova es una rusa de 24 años que actualmente ocupa el puesto 18. Su trofeo en canchas duras del torneo de preparación del US Open hace un año fue uno de los cuatro títulos individuales que ganó.

En otros partidos femeninos, Lauren Davis eliminó a la campeona del US Open 2017 Sloane Stephens 7-6 (8), 3-6, 6-1, la sexta cabeza de serie Belinda Bencic avanzó cuando Anastasia Potapova se retiró en el primer set por una lesión en el tobillo izquierdo, y Marta Kostyuk venció a la campeona del US Open 2019, Bianca Andreescu, por 2-6, 6-3, 7-6 (5).

Sofia Kenin, campeona del Abierto de Australia y subcampeona del Abierto de Francia en 2019, se retiró del DC Open debido a una lesión en el muslo izquierdo y fue reemplazada en el campo por Peyton Stearns, quien perdió en la clasificación.

En categoría masculina, Mackenzie McDonald eliminó a Diego Schwartzman 6-3, 6-3, Aslan Karatsev venció a Kiranpal Pannu 7-6 (3), 6-1, Alexander Shevchenko derrotó a Maxime Cressy 6-3, 7-6 (8), Michael Mmoh venció a Bradley Klahn 6-3, 6-3, y Yosuke Watanuki avanzó a la segunda ronda cuando Wu Yibing dejó de jugar debido a una enfermedad.