El nadador de Plymouth participa en 45

Un nadador de Plymouth con otros cinco atletas se dispuso a nadar un relevo de más de 40 millas en aguas abiertas en el Lago Superior. Lograron ese objetivo con otro objetivo en mente: crear conciencia sobre el cambio climático.

Como nadadora de toda la vida en Minnesota, Karen Zemlin de Plymouth sabe lo que significa dejarse llevar por la corriente.

"Tenemos todas estas oportunidades en Minnesota y todos estos lagos que tenemos a la vuelta de la esquina", dijo Zemlin.

Su padre le presentó la natación en aguas abiertas y dijo que se enamoró del desafío. El deporte, dijo, se trata de adaptarse a condiciones siempre cambiantes y casi impredecibles.

Zemlin encontró comunidad en la actividad.

"Somos este subgrupo de nadadores que sólo queremos desafiarnos a nosotros mismos en formas más importantes", dijo Zemlin.

Hace años, intentó cruzar a nado el Canal de la Mancha. La sacaron del agua debido a hipotermia después de 12 horas de natación.

Zemlin decidió llevar su entrenamiento al Lago Superior, el Gran Lago más grande y frío. Dijo que pasó cinco semanas entrenando en sus costas y se familiarizó mucho con su paisaje.

"La cantidad de playas es enorme", dijo Zemlin.

La capacitación valió la pena y llevó sus habilidades de regreso al Canal de la Mancha, completando el desafío.

A finales de agosto, ella y otros cinco nadadores de distancia con ideas afines regresaron nuevamente al Lago Superior. Esta vez su objetivo era establecer un nuevo recorrido de relevos. Específicamente, el primer relevo sin escalas desde el faro de Split Rock hasta el Canal Park de Duluth.

Karen Zemlin sale a nadar una hora en el Lago Superior.

Zemlin, junto con Seth Baetzold, Michael Miller, Jeff Everett, Craig Collins, William McGrath y el suplente David Cameron asumieron el desafío. Todos menos uno de los miembros del equipo son habitantes de Minnesota.

“Cada (carrera) es muy diferente a la anterior. Éste me dio toda esta perspectiva porque se hizo en forma de relevos”, dijo Zemlin. "Cuando esas condiciones cambian, estamos cambiando mucho la forma en que respondemos a esas condiciones".

La natación sin precedentes es también una misión.

"El Lago Superior se encuentra entre los grandes lagos que se calientan más rápido del mundo", dijo John Shepard, director asistente del Centro para la Educación Ambiental Global de la Universidad Hamline.

Dijo que el lago está alcanzando temperaturas inusuales de 70 grados Fahrenheit. Entre 1975 y 2006, la temperatura superficial en verano aumentó 4,5 grados.

Ese calentamiento, dijo, es causado por la falta de capa de hielo en el invierno. Normalmente, la capa de hielo protege al lago del calentamiento. A medida que el clima se calienta, se reduce la cantidad de hielo en el lago Superior.

Dijo que el calentamiento está provocando resultados mixtos. Es más fácil para los nadadores y más viable desde el punto de vista recreativo, afirmó.

“Este maratón de relevos de natación que concluyó ayer habría sido más difícil en años pasados”, dijo Shepard.

Pero al mismo tiempo, afirmó, el calentamiento tiene un gran impacto en el clima de la región.

Shepard dijo que hay tres preocupaciones importantes que señalar.

El Centro para la Educación Ambiental Global está creando un documental para la televisión pública sobre el calentamiento del Lago Superior.

El documental utiliza el nado de relevos para ayudar a contar la historia del Gran Lago. Shepard también espera crear conciencia sobre el cambio climático cerca de casa. Dijo que su lanzamiento está previsto para finales de noviembre o principios de diciembre.

“Todos tenemos un papel que desempeñar en la reducción de algunos de los impactos que se producirán; eso está sucediendo a medida que el clima se calienta”, dijo Shepard.

Esta semana, el papel de los nadadores fue cruzar la costa de Duluth.

Y 72 kilómetros después, el equipo de Zemlin logró ese objetivo.

Dos de los compañeros del equipo de relevos del Lago Superior cruzan la línea de meta después de 45,6 millas.

“Cuando al final estamos en la playa, ese es el equilibrio de 'Mira lo que tenemos que hacer y lo increíble que fue'”, dijo Zemlin. "Y saber hasta dónde están llegando esas temperaturas del agua de 70 grados en el Lago Superior... eso es un indicador de lo que está pasando".

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